但最终，她把那团线剪断了。

这是唯一能同时保住骑士团和温妮塔的方法。至少，是最大可能保住他们的方法。

她想保护所有人。

那些在训练场上挥洒汗水的年轻人，那个失去丈夫独自抚养女儿的女队长，那个总是紧张得同手同脚的面包店儿子，那个冲动正直、把她当作导师的副团长，还有她视若己出、想要给她一个安稳未来的女儿。

她可能一个也保护不好。此去黑雾森，九死一生。调走骑士团是擅权，托付温妮塔是冒险，一切计划都可能因为任何一个环节出错而崩盘。

但总要试试。不能眼睁睁看着他们被碾碎。

爱琳娜松开了捻着窗帘的手指。她转过身，背对着窗外那片属于骑士团的、充满生命力的景象，面对着昏暗的、此刻只属于她一个人的办公室。

泪痕已干，只留下泛红的眼眶。但她的背挺直了，肩膀重新打开，那个统率精锐、经历过战乱与背叛的骑士团长，一点点回到了这副骨架上。

计划在脑海中成形。边界分明，没有余地。

该开始行动了。

爱琳娜在桌后坐下，从抽屉里取出两张质地厚实的羊皮纸。又从笔架上拿起蘸水笔，笔尖因为长期使用已经有些磨损，但写出来的字迹依然有力。

她用镇纸压平纸面，手指在空白处轻轻抚过。

她吸了一口气，落笔写第一封信。

笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的轻响。字迹是标准的公文格式，措辞严谨，理由充分：≈ot;鉴于南方边境近来残余匪患时有骚扰商路，地方领主多次请求协助……兹命令骑士团主力即日起程，前往褐湾谷以南、灰岩山脉以东交界区域，执行为期三个月的边境协同巡逻与治安清剿任务……团长爱琳娜·艾尔亲率先遣小队已提前出发勘察路线，大部队由副团长埃里克斯·德里奇全权指挥……≈ot;

她写得很慢，每一句都斟酌再三。既要让调令在程序上无懈可击，又要给埃里克斯留下足够的操作空间——≈ot;灰岩山脉以东交界区域≈ot;是个模糊的地理概念，实际涵盖了好几片皇城影响力薄弱的半自治地带。

三个月的期限也是精心计算的，足够她深入黑雾森并……发生点什么。

写完后，她取出团长的印章——一枚铜制的狮鹫徽记，又从抽屉里拿出一个小巧的铜制火漆炉，点燃底部的酒精块。蓝色的火苗安静地燃烧，她将一块深红色的火漆蜡条放在小勺里，悬在火焰上方。

蜡块慢慢融化，变成粘稠的暗红色液体，滴落在信封封口处。空气中弥漫开松香和蜂蜡混合的微甜气味。

她拿起印章。

铜徽记压进温热的蜡里，发出≈ot;噗≈ot;一声。狮鹫的轮廓陷入蜡中，深而完整。

第一封信完成。她把它放在桌角，等蜡完全凝固。

接着是第二封信。

这一封用的纸张稍薄一些，也没有正式公文格式。她写得更快，字迹依旧工整：≈ot;埃里克斯，当你读到这封信时，应该已经过去一个月了。现在，我需要你以副团长的身份，私下召集所有在皇城内有直系亲属的团员——尤其是那些家人住在南区贫民窟、东区作坊区，或者任何容易被打听到住处的。告诉他们，以&039;家属后方安全保障演习&039;的名义，请他们在一个月内，将父母、配偶、子女暂时迁离皇城，前往南方行省的亲戚家暂住，或者由团里统一安排临时住所。费用从团内机动资金支出。记住，必须私下进行，理由要说得圆融，不能引起恐慌。≈ot;

她停顿了一下，笔尖悬在纸上。一滴墨汁凝聚，将落未落。

然后她继续写：≈ot;如果有人问起原因，就说……近期皇城内部可能有政治清洗，骑士团作为武装力量，家属容易成为被要挟的目标。这只是预防措施。≈ot;

这不是完全的说谎。只是把≈ot;肯定≈ot;说成了≈ot;可能≈ot;。

她封好第二封信，同样盖上火漆。然后将两封信并排放在桌上，深红色的火漆印在昏暗的光线下暗暗反着光。

做完这一切，她在椅子上又坐了一会儿。手指蜷了蜷，又松开。

最后她站起来，拿起两封信，走到门边。

手握住门把时，停了一秒。然后用力拧开，拉开。

训练场的光线和声音一齐涌进来，比在门后听起来响亮得多。初冬上午清冷的空气扑在脸上，带着尘土和汗水的味道。

她走出去，反手带上门。

埃里克斯正在训练场边缘，和一个年轻队员讲解着什么。他背对着这边，但爱琳娜一眼就认出了那个背影——比八年前高了不少，肩膀更宽，站姿挺拔，即使只是随意站着，也有一种不用刻意就能让人信服的气度。

她喊了一声：≈ot;埃里克斯。≈ot;

他